Árbol de crecimiento rápido que puede cultivarse en una gran variedad de suelos y situaciones, según se cree procede de China o el Asia central. De 8 al 10 metros del altura con una copa baja, bien ramificada, ancha y redondeada. Los frutos son rojo oscuro o casi negros, y dulces al madurar. Prosperan en muchas condiciones, pero se dan mejor en terrenos fértiles bien drenados en un lugar soleado y resguardado. Gusta de exposiciones soleadas y tolera el viento y la proximidad del mar. Especie ampliamente cultivada para la cría del gusano de seda. La corteza, hojas y frutos tienen algunas aplicaciones medicinales, y con el jugo de sus frutos una vez fermentado se elabora un licor.